„Bedeutungsvolle, große Dinge“ bei One Stone, the Student

Boise, Idaho

Als sich im vergangenen Frühjahr landesweit Oberstufenschüler für die Abschlussprüfungen drängten, war Abella Cathey in Höchstform und genoss einen warmen Frühlingstag, als sie sich einer Gruppe von 24 Kindern und ihren Großeltern anschloss, die am Ufer des Boise River Salbei, Schafgarbe und Wolfsmilch pflanzten.

Das Projekt war der Höhepunkt einer monatelangen, selbstgesteuerten Untersuchung der Naturdefizitstörung, einem Phänomen, bei dem Menschen von der natürlichen Welt abgekoppelt werden.

Cathey, 18, besucht One Stone, eine von Schülern geführte Privatschule nahe dem Herzen der Innenstadt von Boise. Während sie draußen pflanzte, engagierten sich auch ihre Klassenkameraden: Eine veranstaltete ein kostenloses, dreitägiges Musikfestival für Kinderkrebspatienten und ihre Eltern. Andere waren damit beschäftigt, einen örtlichen Koch über Lebensmittelverschwendung zu beraten.

So etwas passiert an den meisten Tagen bei One Stone – teils vierjährige Highschool, teils pädagogisches Forschungs- und Entwicklungslabor, teils Design- und Werbeagentur – und stellt praktisch jede High-School-Tradition auf den Kopf.

Lehrer werden „Coaches“ genannt, und die Schüler leiten nicht nur den Vorstand der Schule, sondern bekleiden laut Satzung auch zwei Drittel der Vorstandssitze und 100 % der Vorstandsämter.

„Viele Leute glauben nicht, dass High-School-Schüler sinnvolle, große Dinge leisten können“, sagte Teresa Poppen, Geschäftsführerin und Mitbegründerin von One Stone. „Und ich habe immer geglaubt, dass sie sinnvolle Dinge tun können, wenn sie dazu befähigt werden und ihnen vertraut wird.“

Oder, wie Cathey es ausdrückte: „Wenn man wie ein Erwachsener behandelt wird, verhält man sich wie ein Erwachsener.“

Von jedem Schüler wird im Herbst erwartet, dass er sein Lernen selbst verwaltet und sich mit den Beratern zusammensetzt, um einen personalisierten Lernplan zu erstellen, der auf seinen Interessen und der Bedeutung des Dienstes für die Gemeinschaft basiert.

„Es kommt eher selten vor, dass zwei Menschen dasselbe tun“, sagte Henry Fears, 17, der einen Großteil des vergangenen Jahres damit verbracht hat, eine Mehrzweck-Windjacke für Mountainbiker zu entwerfen. Für den Fall, dass etwas verschüttet wird, dient es gleichzeitig als Schlinge.

Während Faktenwissen hier wie auch anderswo eine Schlüsselrolle spielt, setzen die vierteiligen „Bold Learning Objectives“ der Schule – ein Rahmenwerk, das liebevoll BLOB genannt wird – Wissen an seine Stelle und verleihen ihm eine gleichberechtigte Grundlage mit Kreativität und einer zukunftsorientierten Arbeitsweise Probleme anzugehen ist zu einem Schlagwort im Bildungswesen geworden: eine Wachstumsmentalität. Das Ergebnis ist eine maßgeschneiderte, vierjährige Ausbildung, die von ihren Unterstützern als „Werkzeugkasten fürs Leben“ bezeichnet wird.

Die Schule mag wie ein experimenteller Rückschritt erscheinen, aber ihre Denkweise gewinnt seit Jahren an Fahrt – und bekehrt sie.

Zumindest ein Teil ihres Modells, ein komplexes „Wachstumsprotokoll“, das die Entwicklung der Schüler auf verschiedene, nicht traditionelle Weise verfolgt, könnte bald breiter verfügbar sein: Letztes Jahr sicherte sich die Schule fast eine Viertelmillion Dollar an Fördermitteln der National Science Foundation die Idee weiterentwickeln. Es testet das Wasser über Lizenzvereinbarungen mit einer Handvoll Schulen in der Hoffnung, dass das Zeugnis eine dauerhafte, wenn auch kleine, zukünftige Einnahmequelle darstellen kann.

Wie die meisten Unternehmungen dieser Art begann auch One Stone als etwas völlig anderes. Es begann im Jahr 2008 als projektbasiertes außerschulisches Programm für Jugendliche vor Ort. Da die junge Kundschaft nach mehr verlangte, brachten die Gründer von One Stone Gruppen von 150 Oberstufenschülern aus ganz Idaho in ein örtliches Hockeystadion, wo sie überlegten, was als nächstes zu tun sei.

„Sie kamen zu dem Ergebnis, dass sie einen Ort brauchten, an dem sie ihren Leidenschaften nachgehen und wirklich herausfinden konnten, was sie antreibt“, sagte Celeste Bolin, die Lab51, das High-School-Programm von One Stone, leitet. Im Wesentlichen fragten sich die Schüler: Warum kann die Schule nicht mehr wie One Stone sein?

„Wir hatten nicht die Absicht, eine Schule zu bauen – null“, sagte Poppen, der Mitbegründer. „Die Idee gefiel uns auch nicht wirklich, als die Kinder sie ansprachen.“

Aber die Studenten machten deutlich, dass sie einen Ort und einen Zeitplan brauchten, der es ihnen ermöglichte, sich stärker auf ihre Interessen zu konzentrieren – kein kleines Unterfangen für eine Generation, die von digitalen Ablenkungen abgelenkt ist.

„Sie wollen nicht von Klasse zu Klasse gehen, von Stunde zu Stunde“, sagte Poppen. „Wenn sie etwas finden, in das sie eintauchen möchten, möchten sie in der Lage sein, sich auf sinnvolle Weise damit zu befassen.“

Die Eisbahnsitzungen zeigten auch, dass Jugendliche eine zielgerichtetere Art der Bildung wollten, eine, die sowohl gemeinnützige Arbeit als auch ihre eigenen persönlichen Ziele umfasst.

Daher wurde die Schule widerwillig und mit einem Zuschuss der in Boise ansässigen Albertson Family Foundation im September 2016 mit 32 Schülern eröffnet.

In den ersten sechs Jahren erhob die gemeinnützige Organisation keine Studiengebühren. Doch als das Albertson-Stipendium auslief, stimmte der von Studenten geführte Vorstand letztes Jahr dafür, die Studiengebühren in einer gestaffelten Skala einzuführen – von maximal etwa 16.000 US-Dollar bis praktisch kostenlos für Familien, die es sich nicht leisten können. Laut One Stone zahlen Familien mit einem Einkommen unter 75.000 US-Dollar nur 150 US-Dollar pro Jahr.

Mackenzie Link, eine Seniorin und Vorstandsvorsitzende, sagte, der Umzug sei zwar schwierig, „kann uns aber noch 10, 20, 30 Jahre am Leben halten.“

Bevor der Umzug abgeschlossen wurde, setzte sich Poppen mit allen One-Stone-Familien zusammen. Nur drei entschieden sich zu gehen.

„Der Raum der Unsicherheit“

Im Alltag sieht die Schule überhaupt nicht wie eine typische Highschool aus. Das einstöckige Gebäude besteht aus einer Handvoll offen gestalteter Räume, die von Trainerbüros und geschlossenen Räumen zum Kochen, 3D-Drucken und für die Musikproduktion begrenzt werden.

Die Räume verwandeln sich schnell vom Tagungsraum über die Kunstwerkstatt bis hin zum Aufführungsraum. Die Möbel scheinen nie an Ort und Stelle zu bleiben.

Der Schultag beginnt später als praktisch an jeder anderen High School im Land – um 9 Uhr. „7:50 Uhr ist für die meisten jungen Köpfe zu früh“, sagte Bolin. „Sie sind noch nicht eingeschaltet.“

Die Studierenden besuchen selten formelle Kurse – hier werden sie „Workshops“ genannt – und arbeiten stattdessen allein, mit Trainern oder in kleinen Gruppen an Material, das ihre Projekte vorantreibt. In der Mathematik zum Beispiel folgen sie selten einer vorgeschriebenen Reihenfolge. Um ihren Abschluss zu machen, nehmen sie an acht „Mathe-Erlebnissen“ teil, die zu ihren Projekten gehören, sagte Josie Derrick, die „führende Mathematik-Innovatorin“ der Schule. Auch wenn sie nicht unbedingt einen Kurs mit der Bezeichnung „Algebra I“ belegen, übersetzt das Transkript von One Stone sein Angebot in traditionelle Kurse für Hochschulen.

Gelegentlich könnten sich Schüler in einem Klassenzimmer wiederfinden und dabei zusehen, wie ein Trainer mathematische Konzepte demonstriert, sagte Derrick, aber das sei selten. Oft sind es Studierende, die zu ihr kommen, weil sie mehr über ein Thema erfahren möchten, weil sie es brauchen, um ihr Projekt voranzubringen.

„Ich denke, ein großer Teil der Magie unserer Arbeit besteht darin, Raum für Unsicherheit und Komplexität zu schaffen“, sagte Michael Reagan, One Stone-Trainer und Designdirektor von Lab 51.

Aber Fähigkeiten bleiben nicht völlig auf der Strecke. Derrick stellte letztes Jahr fest, dass einige Schüler nicht genug Mathematik lernten, und baute die Mathematik-Workshops der Schule aus.

Dennoch suchen einige Studierende Hilfe von außen.

Letzten Frühling, nach einem Jahr bei One Stone, schrieb sich der Student im zweiten Jahr, Caden Chorlog, an der Boise High School mit einer Doppeleinschreibungsvereinbarung am Treasure Valley Math and Science Center, einer nahegelegenen öffentlichen Magnetschule, ein. Aber er merkte bald, dass er One Stone vermisste.

Sie begrüßten ihn im Herbst wieder, zusammen mit seiner doppelten Einschreibung bei Treasure Valley.

Viele würden sagen, dass das eigentlich eine ganz einfache Aufgabe ist: Finden Sie heraus, was für Sie funktioniert, und setzen Sie es um.

Dadurch hat praktisch jeder Schüler eine andere Erfahrung. Während beispielsweise viele Studenten Zeit damit verbringen, Musik zu machen oder Benefizkonzerte und andere Veranstaltungen zu organisieren, finden andere sowohl Zuflucht als auch Zweck in The Foundry, einer Werkstatt, in der Holzbearbeitungs- und Schweißwerkzeuge, ein 3D-Drucker, ein Lasergravierer und ein furchterregendes Gerät untergebracht sind CNC-Fräse – ein riesiges automatisiertes Werkzeug, das alle Arten von Materialien präzise schneidet. Mit der Größe eines riesigen Esstisches dominiert er den Raum.

In der Gießerei verbrachte Daniel Krafft, der 2020 seinen Abschluss machte, die meiste Zeit. Seitdem ist Krafft ein One-Stone-Star mit einem äußerst beliebten YouTube-Kanal, der die Zuschauer durch seine 3D-Druckprojekte führt. Zuletzt hatte Krafft 2,1 Millionen Abonnenten und seine Videos hatten fast 148 Millionen Aufrufe.

Cadence Kirst beschäftigte sich zunächst mit der Herstellung handgefertigter Holzschwerter für Rollenspiele. Anschließend fertigte sie sorgfältig detaillierte Holzbretter für ein Strategie-Brettspiel namens Quoridor an.

„Ich hoffe, bis zu meinem Abschluss hier zu sein“, sagte sie eines Nachmittags, als sie einige ihrer Prototypen für die „Disruption Night“-Ausstellung der Schule vorbereitete, die an der nahegelegenen Boise State University stattfand.

Dort präsentierte Fears seinen Prototyp einer Windjacke, der im Rahmen eines One-Stone-Unternehmerprogramms nach einer Radtour mit seinem Vater entwickelt wurde, der sich das Schlüsselbein gebrochen hatte und ohne Hilfe einen Berg hinuntersteigen musste. Und Chorlog, der doppelt eingeschriebene Student, präsentierte eine weitere Erfindung, die in The Foundry als Prototyp vorgestellt wurde: eine kleine, 3D-gedruckte wiederverwendbare Box für kleine Postpakete.

Eine Gruppe von Schülern beschrieb ihre Bemühungen, mit dem Koch eines örtlichen Spitzenrestaurants zusammenzuarbeiten, um die Lebensmittelverschwendung zu reduzieren, während eine andere Gruppe über die Entwicklung eines Handbuchs sprach, in dem Kinder etwas über abgelenktes Fahren lernen können, damit sie es mit ihren Eltern besprechen können. Tabitha Smith, eine Beamtin des Transportministeriums von Idaho, erzählte der Menge, dass sie einen Entwurf des Handbuchs mit ins Büro zurückgebracht und ihn den Kollegen gezeigt habe, die von der Arbeit der Studenten „überwältigt“ seien.

„Ich arbeite jetzt seit etwa vier Jahren im Bereich der Straßenverkehrssicherheit und das ist anders als alles, was wir jemals gesehen haben“, sagte sie. „Sie haben ein völlig neues Publikum für die Vermarktung ausgewählt.“

Bis zum Herbst dieses Jahres, so Smith, sollten Autofahrer in Idaho eine endgültige, mit einem Co-Branding versehene Version des Handbuchs „in Ihrem DMV, in den Bezirksämtern und in den Kinderarztpraxen“ sehen.

Das Handbuch sowie andere Materialien sind ein Kompliment des Two Birds-Studios der Schule, einer professionellen Branding- und Marketingfirma, die jeder One-Stone-Schüler ausprobiert. Und ja, der Name ist eine Anspielung auf das berühmte Sprichwort darüber, was man mit einer Klappe macht. Das Unternehmen wird von einer frischgebackenen Absolventin geführt und durch studentische Arbeit gefördert. Es verkauft seine Dienstleistungen an lokale, regionale und nationale Unternehmen, wobei der Erlös das Schulbudget deckt.

„Wir bauen unseren Zeitplan auf Erfahrungen auf“, sagte Bolin, der Direktor von Lab51. Der Name des Labors rühre von dem Konzept her, eine Idee „zu verwirklichen“, sagte sie. „Wir sagen, Ihre ersten 50 Ideen wurden wahrscheinlich alle als nicht sehr kreativ angesehen. Wir brauchen 51 und mehr.“

Um dorthin zu gelangen, sagte sie, „üben die One-Stone-Studenten ständig und reden darüber, was sie getan haben, wie sie gewachsen sind, was schwierig war, was sie gerne tun würden – und das immer und immer wieder.“ Sie schreiben darüber, sie reden darüber. Sie erzählen großen Gruppen davon und kleinen Gruppen davon.“

Sie sprechen mit Teammitgliedern, Eltern und Mentoren, sagte sie. „Üben, üben, üben, üben.“

Dadurch, sagte sie, beginnen sie zu erkennen, dass ihre Erfahrung wertvoll ist und dass es sich lohnt, für ihre Bemühungen zu kämpfen. „Sie sind hartnäckig … Sie geben nicht einfach auf.“

One Stone konnte sich in diesem Frühjahr einer College-Zulassungsquote von 83,8 % rühmen und verfügt über geplante vierjährige Leistungsstipendien in Höhe von mehr als 2 Millionen US-Dollar.

Dean Kahler, Vizeprovost für Immatrikulationsmanagement an der University of Idaho, sagte, er erhalte allmählich Bewerbungen von One-Stone-Studenten und habe eine Handvoll eingeschrieben. Er ist beeindruckt.

„Es ist eine nette Schule und sie bringt wirklich wunderbare Schüler hervor, die Probleme lösen und führend sind“, sagte er. „Und sie arbeiten miteinander zusammen.“

Als sie sich kürzlich auf ihren Abschluss vorbereitete, arbeitete Link, die Vorstandsvorsitzende, auch daran, die Akkreditierung der Schule bei der Northwest Association of Independent Schools sicherzustellen. Als ranghöchste Beamtin der Schule kann sie sich zu nahezu jedem Detail äußern: Finanzen, Betrieb, strategischer Plan. Es ist auch bekannt, dass sie lange bleibt und den Boden fegt.

Auf die Frage, was als nächstes auf sie zukommt, lachte sie und sagte: „Ich bin an einem Punkt angelangt, an dem ich mich wirklich wohl fühle, wenn ich sage: ‚Ich weiß es nicht‘.“

Sie hat gerade eine Lizenz zur staatlich geprüften Pflegehelferin erworben. Außerdem plant sie, diesen Sommer auf einer Lavendelfarm zu arbeiten. Vielleicht geht sie im Herbst an die University of Idaho und tritt einer Schwesternschaft bei. Irgendwann möchte sie als Hebamme oder Krankenschwester in Entwicklungsländern arbeiten.

Aber auch Baumanagement interessiert sie sehr. Es sei alles sehr aufregend, sagte sie, und sie habe es nicht eilig, eine Entscheidung zu treffen. Sie möchte einfach nur etwas finden, auf das sie sich voll und ganz einlassen kann. „Ich möchte, dass das Nächste, um das ich mich kümmere, wichtig ist.“

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